Para criar a teoria da relatividade restrita, Einstein partiu da observação experimental de que a velocidade da luz tem sempre o mesmo valor independente do referencial em que ela é medida. A luz propaga-se com uma velocidade que não depende da velocidade da fonte que a emite e nem da velocidade do observador.
Em outras palavras, a velocidade da luz é absoluta.Essa descoberta trouxe consequências importantes na compreensão da física.
Os conceitos de tempo, espaço e energia passaram a ter novo significado.
OS EFEITOS RELATIVÍSTICOS:
Dilatação do tempo
- A descoberta do caráter absoluto da velocidade da luz trouxe como conseqüência uma nova maneira de se conceber o tempo. Estamos acostumados à idéia de que o tempo passa da mesma maneira para corpos parados ou em movimento.
A teoria da relatividade demonstra que o tempo passa mais devagar para uma pessoa que se movimenta com, velocidade próxima à da luz, do que para outra, parada ou em movimento de baixa velocidade.
Contração do espaço
- O fato de os intervalos de tempo terem valores diferentes em função do referencial adotado para medi-los acaba afetando o comprimento.
Segundo a teoria da relatividade, os objetos que se movimentam em altíssimas velocidades sofrem uma contração no seu comprimento na direção em que se deslocam.
Equivalência entre massa e energia
- Segundo a teoria da relatividade, quando a velocidade de um corpo aumenta em relação a um determinado referencial, sua massa medida nesse referencial também aumenta.
Os efeitos relativísticos sobre um corpo só podem ser percebidos e medidos quando o corpo se movimenta com velocidade próximas à da velocidade da luz, que no vácuo vale 300.000 km/s. É uma velocidade muito alta se comparada às velocidades a que estamos acostumados.